PU (Polyurethan) ist ein synthetisches Material, das in verschiedenen Industriezweigen weit verbreitet ist, darunter im Baugewerbe, in der Automobilindustrie, in der Möbelindustrie und in der Verpackungsindustrie. Es handelt sich um ein vielseitiges Material, das so formuliert werden kann, dass es eine Reihe physikalischer Eigenschaften bietet, darunter Haltbarkeit, Flexibilität und Wärmebeständigkeit. PU wird typischerweise durch Reaktion eines Polyols mit einem Isocyanat in Gegenwart eines Katalysators und anderer Additive hergestellt. Das resultierende Polymer verfügt über eine Urethanbindung in seinem Rückgrat, die ihm seine charakteristischen Eigenschaften verleiht. Je nach Vernetzungszustand wird PU oft als duroplastisch oder thermoplastisch eingestuft. Duroplastisches PU verfügt über eine dreidimensionale Netzwerkstruktur, die nicht geschmolzen oder umgeformt werden kann, während thermoplastisches PU geschmolzen und umgeformt werden kann. PU wird oft aufgrund seiner Haltbarkeit, Elastizität und Beständigkeit gegen Öle, Lösungsmittel und Abrieb ausgewählt. Je nach Anwendung kann es weich und gummiartig oder hart und steif formuliert werden.
